Родился 23 июня (5 июля) 1802 в с. Городок (совр. с. Нахимовское) Вяземского уезда Смоленской губернии в многодетной дворянской семье (одиннадцать детей).
Сын отставного майора С.М.Нахимова.
В 1815–1818 учился в Морском кадетском корпусе в Петербурге;
в 1817 в числе лучших гардемаринов на бриге «Феникс» совершил плавание к берегам Швеции и Дании.
Окончив Корпус в январе 1818 шестым в списке выпускников, в феврале получил чин мичмана и направлен во 2-й флотский экипаж Петербургского порта. В 1821 переведен в 23-й флотский экипаж Балтийского флота.
В 1822–1825 в качестве вахтенного офицера участвовал в кругосветном путешествии М.П.Лазарева на фрегате «Крейсер»; по возвращении награжден орденом Св. Владимира 4-й степени.
С 1826 служил под началом М.П.Лазарева на линейном корабле «Азов».
Летом 1827 на его борту совершил переход из Кронштадта в Средиземное море; в Наваринском сражении 8 (20) октября 1827 между объединенной англо-франко-русской эскадрой и турецко-египетским флотом командовал батареей на «Азове»; в декабре 1827 получил орден Св. Георгия 4-й степени и чин капитан-лейтенанта.
В августе 1828 стал командиром трофейного турецкого корвета, переименованного в «Наварин».
В Русско-турецкую войну 1828–1829 принимал участие в блокаде русским флотом пролива Дарданеллы.
В декабре 1831 назначен командиром фрегата «Паллада» Балтийской эскадры Ф.Ф.Беллинсгаузена.
В январе 1834 по ходатайству М.П.Лазарева переведен на Черноморский флот; стал командиром линейного корабля «Силистрия». В августе 1834 произведен в капитаны 2-го, а в декабре 1834 – 1-го ранга. Превратил «Силистрию» в образцовый корабль.
В 1838–1839 проходил лечение за границей.
В 1840 участвовал в десантных операциях против отрядов Шамиля у Туапсе и Псезуапе (Лазаревской) на восточном побережье Черного моря. В апреле 1842 за усердную службу награжден орденом Св. Владимира 3-й степени.
В июле 1844 помог Головинскому форту отразить нападение горцев.
В сентябре 1845 произведен в контр-адмиралы и возглавил 1-ю бригаду 4-й флотской дивизии Черноморского флота; за успехи в боевой подготовке экипажей удостоен ордена Св. Анна 1-й степени.
С марта 1852 командовал 5-й флотской дивизией; в октябре получил чин вице-адмирала.
Перед Крымской войной 1853–1856, будучи уже командиром 1-й Черноморской эскадры, осуществил в сентябре 1853 оперативную переброску из Крыма на Кавказ 3-й пехотной дивизии.
С началом военных действий в октябре 1853 крейсеровал у берегов Малой Азии. 18 (30) ноября, не дожидаясь подхода отряда пароходофрегатов В.А.Корнилова, атаковал и уничтожил вдвое превосходящие силы турецкого флота в Синопской бухте, не потеряв ни одного корабля (последнее сражение в истории русского парусного флота); награжден орденом Св. Георгия 2-й степени.
В декабре назначен командиром эскадры, защищавшей Севастопольский рейд. После высадки 2–6 (14–18) сентября 1854 в Крыму англо-франко-турецкой эскадры вместе с В.А.Корниловым руководил подготовкой Севастополя к обороне; формировал батальоны из береговых и корабельных команд; был вынужден согласиться на затопление части парусных судов Черноморского флота в Севастопольской бухте.
11 (23) сентября назначен начальником обороны Южной стороны, став главным помощником В.А.Корнилова. Успешно отразил первый штурм города 5 (17) октября. После гибели В.А.Корнилова возглавил вместе с В.И.Истоминым и Э.И.Тотлебеном всю оборону Севастополя. 25 февраля (9 марта) 1855 назначен командиром Севастопольского порта и временным военным губернатором города; в марте произведен в адмиралы. Под его руководством Севастополь в течение девяти месяцев героически отражал атаки союзников. Благодаря его энергии оборона приобрела активный характер: он организовывал вылазки, вел контрбатарейную и минную войну, возводил новые укрепления, мобилизовал на защиту города гражданское население, лично объезжал передовые позиции, воодушевляя войска. Награжден орденом Белого Орла.
28 июня (10 июля) 1855 был смертельно ранен пулей в висок на Корниловском бастионе Малахова кургана. Умер 30 июня (12 июля), не приходя в сознание. Гибель П.С.Нахимова предопределила скорое падение Севастополя. Похоронен в адмиральской усыпальнице Морского собора Св. Владимира в Севастополе рядом с В.А.Корниловым и В.И.Истоминым.
П.С.Нахимов обладал большими военными дарованиями; отличался смелостью и неординарностью тактических решений, личным мужеством и хладнокровием. В бою стремился максимально избежать потерь. Огромное значение придавал боевой выучке матросов и офицеров. Пользовался популярностью на флоте.
Во время Великой Отечественной войны 3 марта 1944 были утверждены медаль Нахимова и орден Нахимова 1-й и 2-й степени.
Слава Нахимову! Слава России ! Слава Севастополю !
Господа Севастопольцы, кому дорог наш город-герой и светлая память о Нахимове, убедительная просьба, никак не реагируйте на этом форуме на разных проходимцев типа Адмирала Упавшего с дуба и других, вы их всех знаете, это выкормыши всяких каськивых – тягниубоков, пусть они себе балакают, сколько хотят, всем им бойкот, они и сейчас похабить начнут, это провокаторы похуже моего героя, устроившего «кровавое воскресенье» Слава Нахимову, Слава Севастополю!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
Вот ведь человечище! Оставил о себе в истории российской какую память! А вы россияне (особенно севастопольцы)должны гордиться таким своим соотечественником.
П.С.НАХИМОВУ наше флотское троекрактное УРА! УРА! УРА!-он гордость,честь и слава Севастополя. П.С.Нахимов говорил: «Я не уйду из Севастополя ни живым, ни мертвым».
СЛАВА ПАВЛУ СТЕПАНОВИЧУ !!!
Слава адмиралу ПС.Нахимову ! Вот у кого надо учится , и на кого надо равнятся .
Эти уроды, типа Мамчака объявили в этот день комендантский час, что бы русскоязычное население Севастополя, которых 95 процентов не обосрали их праздник, который они сами обгадили и без того...