Учёные из Кембриджского университета нашли признаки жизни на планете K2-18b в 124 световых годах от Земли. Как пишет Metro, исследователи сделали открытие при помощи космического телескопа «Джеймс Уэбб» — они обнаружили в атмосфере планеты молекулы, которые могут говорить о присутствии жизни.
Речь идёт о диметилсульфиде и диметилдисульфиде, которы на Земле производятся исключительно живыми организмами, такими как морские водоросли. Однако учёные не исключают, что источником этих молекул в атмосфере может быть на данный момент неизвестный химический процесс, не связанный с жизнедеятельностью.
Как отметил руководитель исследования Никку Мадхусудан, K2-18b пока является наиболее вероятным кандидатом на роль экзопланеты, на которой может существовать жизнь, — она находится в потенциально обитаемой зоне космоса. По данным исследователей, планета с большой вероятностью может быть покрыта океаном.
«Через десятилетия мы, возможно, поймём, что именно в этот момент живая вселенная стала достижимой, — заявил Мадхусудан. — Этот момент может стать переломным; тем моментом, когда мы наконец сможем ответить на вопрос, является ли человечество одиноким во вселенной».
Ранее марсианский ровер Curiosity обнаружил самые крупные органические соединения, когда-либо найденные на Красной планете. Они также могут оказаться доказательством того, что на Марсе когда-то действительно существовала жизнь.
