Наступивший 2026 год может стать переломным моментом, после которого многие популяции коралловых рифов в мире погибнут. Как пишет Daily Mail, о критической ситуации рассказала доктор Саманта Гаррард — эксперт по морским экосистемам из Плимутской морской лаборатории.
Почему гибнут морские кораллы
При слишком сильном нагревании кораллы начинают обесцвечиваться, так как из их тканей вытесняются особые водоросли. Кораллы становятся белыми, и если высокая температура сохраняется слишком долго, то они погибают от обесцвечивания, в результате чего риф может вообще никогда не восстановиться.
По оценкам экспертов, за последние 10 лет было уничтожено от 30 до 50 процентов коралловых рифов мира. При этом, хотя кораллы покрывают менее 0,1% поверхности океана, они поддерживают существование около четверти всех морских видов — это связано с тем, что рифы являются одной из самых разнообразных экосистем Земли и служат домом для множества существ.
Последствия Эль-Ниньо
В 2025 году планета пережила Эль-Ниньо — аномальное потепление поверхностных вод в тропических широтах центральной и восточной частей Тихого океана. Эксперты утверждают: это привело к тому, что 84 процента мировых коралловых рифов оказались в состоянии, близком к обесцвечиванию.
По словам Саманты Гаррард, в 2026 году ожидается ещё один приход Эль-Ниньо, и именно это может погубить кораллы.
Если раньше за тёплыми годами Эль-Ниньо следовали периоды более прохладной погоды во время так называемой фазы Ла-Нинья, когда кораллы имели возможность оправиться от нанесённого удара, то теперь из-за изменения климата увеличивается частота и усиливается Эль-Ниньо, а прохладные периоды становятся короче и теплее. Отмечается, что в происходящем виновата и деятельность человека, которая привела к глобальному потеплению.
Гаррард добавила: ряд популяций кораллов оказались более устойчивыми к высоким температурам — к ним относятся, например, те, которые обитают у Мадагаскара или в заливе Акаба около Египта, а также те, которые находятся в более глубоких водах у берегов. Но, по словам эксперта, если срочно не принять меры для снижения тепловой нагрузки на рифы, то и эти выносливые популяции рискуют исчезнуть.
Точка невозврата пройдена?
В прошлом году учёные заявили, что Земля уже прошла точку невозврата, когда из-за изменения климата началось масштабное вымирание кораллов, — об этом сообщало издание The Guardian, которое ссылалось на доклад 160 исследователей из 23 стран.
Эксперты считают, что критическая точка для рифов наступает, когда среднемировая температура поверхности на 1-1,5 градуса превышает показатели второй половины XIX века.
По словам учёных, сейчас этот показатель держится на уровне около 1,4 градуса, и если человечество не добьётся хотя бы 1,2 градуса, а лучше 1 градуса, то сохранить тепловодные рифы в значимых масштабах не удастся.
В то же время ряд экспертов усомнились в этом утверждении. К примеру, профессор Питер Мамби, ведущий специалист по коралловым рифам в Университете Квинсленда в Австралии, считает, что эти существа могут адаптироваться и выживать при более высоких температурах, чем считалось ранее.
Ещё одна угроза жизни морских обитателей
Меж тем ранее учёные забили тревогу из-за того, что впервые за 40 лет в Панамском заливе не было зафиксировано ежегодное восходящее течение — апвеллинг.
Остановка этого течения может привести к разрушению пищевых цепочек, как следствие — к исчезновению морских обитателей и сокращению рыболовства, от которого сильно зависят местные жители.
Как видим, коралловые рифы — один из самых чувствительных индикаторов климатических изменений: они первыми реагируют на перегрев океана и так же первыми исчезают.
Усиление Эль-Ниньо, сокращение прохладных фаз и рост средней температуры воды превращают редкие экстремальные события в новую норму. Даже наиболее устойчивые рифы — у Мадагаскара, в заливе Акаба и на глубине — уже не выглядят полностью защищёнными.
Речь не о далёком будущем, а о том, сохранится ли значимая часть коралловых экосистем уже в ближайшие годы.
