Спутник ERS-2, запущенный в космос в апреле 1995 года для наблюдения за Землёй, наконец-то вернётся домой уже через несколько дней. Но, как пишет Mirror, возвращение аппарата, который отслеживал стихийные бедствия, по иронии судьбы тоже может вызвать бедствие — учёные не могут предсказать, куда именно он упадёт.
Спутник проработал на орбите 16 лет, и в 2011 году Европейское космическое агентство приняло решение завершить его миссию. Была проведена серия манёвров по снижению высоты спутника — это вывело его со стабильной орбиты Земли и значительно снизило вероятность столкновения с другими спутниками.
Однако 13 лет спустя ERS-2 начал входить в нижние слои атмосферы, где он сгорит. Так как аппарат был выведен из строя, его спуск невозможно контролировать: учёные не могут предсказать, где именно могут упасть его части.
По оценкам NASA, вероятность того, что один из кусков спутника упадёт на голову человеку, крайне мала — 1 к 2,5 тысячи. В Европейском космическом агентстве считают, что спутник повторно войдёт в атмосферу Земли в ночь на 21 февраля, но учёные признают, что возможная погрешность в расчётах составляет более суток в обе стороны.
«Мы сможем предсказать время и место с возрастающей уверенностью по мере приближения его входа в атмосферу», — заявили в агентстве.
Ранее учёные из Израиля поделились планами, согласно которым остановить глобальное потепление на Земле поможет гигантский зонтик в космосе. Исследователи хотят разместить солнечный зонт размером с Казахстан на расстоянии 15 миллионов километров от Земли — по их словам, это поможет снизить температуру планеты всего за два года.
