Чуть менее двух миллионов лет назад Крымский полуостров был «местом встречи» для птиц с разных континентов. К такому выводу пришли учёные, исследующие останки внутри пещеры «Таврида». Сколько видов пернатых нашло здесь свой временный дом и чем он был уникален, узнал ForPost.
Уникальные образцы
По данным российских палеонтологов, в пещере, расположенной под посёлком Зуя, было обнаружено как минимум семь видов древних и современных птиц.
«Здесь была впервые обнаружена древнейшая утка-широконоска Spatula praeclypeata. Это самый древний представитель специализированных уток-фильтраторов в палеонтологической летописи», — написала в тематическом телеграм-канале «Cave Bear Ural (Уральский пещерный медведь)» сотрудница лаборатории палеоэкологии института экологии растений и животных УрО РАН Мария Маслинцына.
Какое-то время находка считалась древнейшей для всего вида, однако со временем уступила своё первенство останкам утки-широконоски из Прибайкалья. Тем не менее, по словам молодой учёной, своей ценности крымский «образец» не потерял: останки из Сибири имеют плохую сохранность, изучать эволюцию вида с помощью них не станут.
Также в пещере «Таврида» нашлось место для мраморного чирка Marmaronetta angustirostris — современного реликтового вида, который не изменяется вот уже 5-10 миллионов лет. Как заметила Мария Маслинцына, Крымский полуостров стал самой северной точкой, в которой палеонтологи обнаружили кости этих уток.
«Мраморные чирки мигрировали из Африки позднее, чем многие другие виды утиных, обитавших на этой территории в миоцене. Значимость находки мраморного чирка в пещере “Таврида” заключается в том, что, по-видимому, эти представители принадлежат к одной из первых волн расселения этого вида в Юго-Восточной Европе», — пояснила сотрудница лаборатории.
В Белогорском районе своё пристанище когда-то давно нашли и морские водоплавающие —турпаны Melanitta kirbori, отличавшиеся маленьким размером и небольшими ареалами обитания. На территории всей Евразии представителей мелких видов турпанов, по словам палеоэколога, прежде не находили.
Среди прочих, исследователи нашли в пещере неполный скелет каменного огаря Tadorna petrina — предка всех современных представителей своего рода, обитателя сухих степных ландшафтов.
В чём ценность?
Как пояснил в беседе с ForPost доктор биологических наук, заведующий кабинетом палеорнитологии в Палеонтологическом институте имени А.А. Борисяка Никита Зеленков, все эти находки открывают для учёных новые факты из истории и эволюции видов птиц.
«Ранее не было находок уток такого возраста. Они показывают нам, когда представители таких видов, как древняя кряква, шилохвость, турпан распространились из своего предкового ареала. Исходя из находок в “Тавриде” мы знаем, что в середине раннего плейстоцена (2 миллиона лет назад — Прим.) они уже вышли из Африки и начали расселяться по Евразии», — поделился учёный.
Но птицы приходили в Крым не только из Африки. Например, найденные кости чирка-трескунка и древней широконоски показывают, что пернатые перебирались на полуостров из Америки через Азию. Вместе с ними пришёл и огарь, живший до иссушения климата в азиатских степях.
А вот турпан, упомянутый Марией Маслинцыной, — это северный вид, который, как предположил Никита Зеленков, мог остановиться в Крыму на зимовку или гнездование. Как признался исследователь, эта находка стала для палеонтологов большой неожиданностью.
«Нам впервые удалось показать, как утки с разной эволюционной историей объединились на одном водоёме. Многие из них и сейчас живут вместе — кряква, шилохвость, чирок-трескунок, их можно встретить на многих водоёмах Евразии, но теперь мы знаем, что формировалась эта фауна ещё в раннем плейстоцене, около 2 миллионов лет назад», — пояснил палеоорнитолог.
По словам Никиты Зеленкова, присутствие упомянутых видов утиных на одном древнем водоёме указывает, что озеро обладало очень разными характеристиками. Так, в какой-то его части были мелководные участки, чтобы там поселился мраморный чирок. В то же время другие области водоёма должны были быть глубокими — именно такую воду предпочитал турпан.
«Есть и другие утиные, которые должны были там жить, но пока их останки палеонтологам не попались», — выразил надежду на новые находки учёный.
Напомним, на древнем озере в Белогорском районе селились не только птицы, но и крупные хищники. В прошлом году, как рассказывал ForPost, внутри пещеры «Таврида» палеонтологи нашли фрагмент нижней челюсти древнего гепарда Acinonyx pardinensis. По всей видимости, кошка жила в Крыму примерно в то же время, что и утки — около 2 миллионов лет назад.
Елена Фокина
Фото: Cave Bear Ural (Уральский пещерный медведь)|Telegram
