Учёные из Лиссабонского университета пришли к выводу, что Атлантический океан может в скором времени исчезнуть с лица Земли. Но, как пишет Daily Mail, португальские исследователи спешат объяснить, что «скорое время» в данном случае надо понимать в геологическом смысле словосочетания — то есть через приблизительно 20 миллионов лет.
Как объяснил ведущий автор исследования Жоау Дуарте, Атлантический океан может уйти под землю, так как вокруг него может сформироваться кольцо зон субдукции — участков, где одна тектоническая плита начинает наползать на другую.
«Есть веские основания полагать, что Атлантический океан начинает «закрываться». Это происходит по вине зон субдукции, которые втягивают океанское дно обратно в мантию, делая континенты ближе друг к другу», — объяснил Дуарте.
Одна такая зона находится под Гибралтарским проливом — там соединяются Евразийская и Африканская тектонические плиты. В будущем эта зона субдукции может значительно расшириться на запад и либо значительно сократить площадь океанского бассейна, либо просто полностью его поглотить.
На данный момент эта зона субдукции является «спящей» — Африканская плита «очень-очень медленно» продвигается под Евразийскую плиту. Но Дуарте и его коллеги утверждают, что такие зоны субдукции могут расти, распространяясь и на другие части океана.
Если сейчас зона субдукции под Гибралтарским проливом считается одной из самых малых на планете, так как простирается всего на 200 километров, то через 20 миллионов лет её протяжённость может достичь 800 километров. К таким выводам учёные пришли при помощи компьютерного моделирования: прогноз был сделан на основе анализа геологических данных с момента создания этой зоны субдукции 34-23 миллионов лет тому назад.
Согласно компьютерным данным, зона субдукции сдвинется на запад, что может привести к формированию целой системы зон субдукции, атлантического аналога уже существующего Тихоокеанского огненного кольца — зоны повышенной тектонической активности, где находится большинство действующих вулканов планеты и происходит множество землетрясений.
Ранее учёные из США предупредили, что Арктика может лишиться льда гораздо раньше, чем считалось, — уже в ближайшие десять лет. При этом исследователи утверждают, что это уже неизбежно, — такая тенденция наблюдается «независимо от уровня выбросов парниковых газов».
