Нужна помощь Илона Маска? Астронавты не могут вернуться на Землю с МКС

Два американских астронавта — Бутч Уилмор и Суни Уильямс — 5 июня высадились на Международной космической станции (МКС). Ожидалось, что они пробудут на станции всего девять дней, но они до сих пор не вернулись на Землю, при этом неизвестно, когда это всё же произойдёт.

Как пишет New York Post, проблема заключается в том, что доставивший их на МКС космический аппарат Boeing CST-100 Starliner столкнулся с утечками гелия. Помимо этого пять двигателей корабля внезапно перестали работать во время полёта. Астронавты и командование NASA сейчас пытаются удостовериться, что на Starliner можно безопасно вернуться на поверхность Земли.

Сообщается, что Starliner способен провести на орбите 45 дней. Если за этот срок космическое судно всё же признают небезопасным для полёта, то ответственность за возвращение американских астронавтов домой может взять на себя главный соперник Boeing в космической сфере — компания SpaceX Илона Маска.

Космический корабль Crew Dragon уже без проблем доставил астронавтов на МКС в марте этого года. Судно может перевозить от двух до четырёх пассажиров, а в экстренных случаях на нём могут разместиться дополнительные пассажиры.

Представители Boeing сейчас отчаянно пытаются доказать, что они могут стать второй коммерческой компанией, которой позволено доставлять людей и грузы на МКС. До этого такой чести была удостоена только SpaceX.

Аэрокосмический инженер Майкл Лембек, который выступал в роли консультанта подразделения космических полётов Boeing в начале 2010 годов, однако считает, что Уилмор и Уильямс всё же вернутся домой на Starliner.

«Я бы сказал, что на данный момент потребности в помощи от SpaceX нет, — утверждает Лембек. — Это может произойти только в том случае, если в ближайшие дни на борту возникнет действительно по-настоящему большая проблема».

Как добавил профессор аэрокосмической техники Нью-Йоркского университета Кацуо Курабаяси, NASA сейчас изучает состояние Starliner, пока он ещё пришвартован к МКС, чтобы узнать больше о том, что именно пошло не так, и как избежать этого во время следующей миссии.

«Только если в NASA начнут говорить о спасательной миссии, то тогда да, можно будет заявить, что у Starliner были обнаружены серьёзные, потенциально опасные для жизни дефекты», — рассказал Курабаяси.

Ранее на жилой дом в американском штате Флорида упал кусок космического мусора, выброшенного с МКС.