Такое кодовое наименование носил план операции Донского фронта (командующий генерал-лейтенант К.К. Рокоссовский) по разгрому окружённой группировки немецко-фашистских войск под Сталинградом. План предусматривал последовательное уничтожение противника в западном, затем в южным частях кольца окружения, расчленение оставшейся вражеской группировки на две части ударом с запада на восток и ликвидацию каждой из них в отдельности. Был осуществлён с 10 января по 2 февраля 1943 года.

После провала плана деблокады плачевный конец 6-й «непобедимой» армии Паулюса был близок. Неумолимое возмездие надвигалось.



Внешний фронт советских войск проходил теперь в 200-250 км от окруженной группировки, положение которой к январю 1943 года резко ухудшилось. Занимаемая ею территория значительно сократилась и почти насквозь простреливались огнём нашей артиллерии. Командование 6-й армии для отражения советских атак было вынуждено полностью израсходовать имевшиеся резервы и все дивизии использовать в первой линии для удержания главной полосы обороны. Запасы горючего и продовольствия у противника были на исходе.



Попытка немецкого командования организовать снабжение окружённых войск по воздуху была сорвана. Советские войска установили прочную воздушную блокаду с помощью зенитной артиллерии и истребительной авиации, широко используя сеть радиостанций наведения. В результате окружённые немецкие войска были прочно блокированы также и с воздуха. В течение декабря нашей истребительной авиацией и зенитной артиллерией под Сталинградом было уничтожено несколько сот самолётов противника, пытавшихся прорваться к окружённой группировке. Кроме воздушных армий фронтов по окружённому врагу наносила удары и авиация дальнего действия, которая в течение января сбросила 2 тысячи тонн бомб.



Однако германское верховное командование, игнорируя изменившиеся условия, считало, что окруженные под Сталинградом дивизии всё ещё способны продолжительное время удерживать занимаемый район и сковывать значительные силы советских войск.



Моральное состояние немецко-фашистских войск резко ухудшилось. В ходе декабрьских боев 6-я армия потеряла до 80 тыс. солдат и офицеров и большое количество боевой техники и вооружения. Численность окружённой под Сталинградом вражеской группировки сократилась до 250 тыс. человек, 300 танков и штурмовых орудий, 5 тыс. орудий и миномётов.



Советское командование готовилось к ликвидации группировки Паулюса. Задача уничтожения окружённой группировки была возложена на войска Донского фронта под командованием генерал-лейтенанта К.Рокоссовского. Общее руководство подготовкой и проведением операции было поручено представителю Ставки ВГК командующему артиллерией Красной Армии генерал-полковнику артиллерии Н.Воронову.



Уничтожить окружённую группировку намечалось путём расчленения её на несколько частей и затем уничтожения каждой из них в отдельности. Главный удар фронт наносил с запада. На 10-километровом фронте главного направления атаки Воронов предложил сосредоточить около 7 тысяч орудий и миномётов – более чем достаточно, чтобы сломить немецкую оборону.



8 января 1943 года советское командование во избежание напрасного кровопролития предъявило командованию окружённых под Сталинградом немецких войск ультиматум с предложением прекратить бессмысленное сопротивление и капитулировать. Ультиматум требовал ответа в течение 24 часов, а в случае отказа грозил «полным уничтожением».



Вернувшийся 9 января в Сталинград самолётом однорукий генерал-лейтенант танковых войск Ганс Хубе, видевшийся с Гитлером в Восточной Пруссии, рассказал Паулюсу и его начальнику штаба генералу Шмидту, что фюрер планирует ещё одну попытку деблокирования 6-й армии в середине февраля, для чего из Франции перебрасываются 3 танковые дивизии. Отчаявшийся Паулюс был готов поверить в чудеса. Несколькими часами ранее Гитлер вновь отказал ему в праве решить самому, как поступить с ультиматумом русских. Фюрер настаивал, чтобы окружённые войска сражались насмерть, потому что «… каждый день, который армия продержится, помогает всему фронту…»



Агонию армии Паулюса объявили жизненной необходимостью

Поскольку «вышестоящее начальство» объявило агонию 6-й армии жизненно важной необходимостью, Паулюс предупредил свои войска, что «любые предложения о переговорах … следует отклонять, на них не отвечать, парламентёров отгонять силой оружия».



На рассвете 10 января 1943 года, на 48-й день окружения, в 8 час. 05 мин. 7 тыс. орудий и миномётов открыли ураганный огонь по укреплениям и сидевшим в своих холодных окопах продрогшим немцам в районе Карповки. Одновременно армада советских самолётов атаковала позиции 6-й армии.



Спустя 2 часа в обороне немцев появились бреши, в которые тот час ворвались «тридцатьчетвёрки» с автоматчиками на броне. Некоторые немецкие дивизии почти полностью погибли, другие были рассечены на части и разбиты под этим ливнем огня и стали. К исходу первого дня атаки оборона противника была прорвана на нескольких участках на глубину 6-8 км, немецкие войска отступали и бежали к развалинам Сталинграда. К 11 января положение в «котле» ещё более ухудшилось. Генерал Карл Роденбург, накануне имевший в своём артиллерийском полку 50 тяжёлых орудий, остался с одним орудием, а из его 76-й дивизии, когда-то насчитывавшей 10 тысяч солдат и офицеров, уцелело всего 600 человек.



13 января главная ударная группировка Донского фронта вышла уже к реке Россошка, в тот же день была взята Карповка. Попытка немецкого командования задержать дальнейшее продвижение советских войск на своём втором оборонительном рубеже, который в основном проходил по среднему оборонительному обводу Сталинграда успеха не имела. 15 января вражеская оборона на этом рубеже была прорвана. В тот же день советская артиллерия открыла мощный огонь по аэродрому Питомник, на который приземлялись транспортные самолёты с грузами для «котла». А в след за этим к аэродрому прорвались русские танки.



С потерей этого аэродрома 6-я армия получила смертельную рану. Конец почти наступил. У окружённых под Сталинградом войск остался единственный мало пригодный для приёма самолётов небольшой аэродром в Гумраке. «Котел» всё сжимался.В самом широком месте расстояние между границами составляло всего 16 километров, а его протяженность была 25 километров.



Подготовка атаки этого рубежа продолжалась 4 дня. 20 января Паулюс просил у Гитлера разрешения на капитуляцию. Ответ был отрицательным.

Гитлер: «Капитуляцию запрещаю»



23 января советские танки ворвались в Гумрак, и укрывшиеся в руинах Сталинграда немцы, за исключением горстки нацистских фанатиков поняли, что этот город станет их могилой. 24 января Паулюс вновь радировал командованию вермахта: «Дальнейшая оборона бессмысленна. Катастрофа неизбежна. Для спасения ещё оставшихся в живых прошу дать разрешение на капитуляцию». Гитлер ответил: «Запрещаю капитуляцию! Армия должна удерживать свои позиции до последнего человека и до последнего патрона».



25 января наши войска ворвались в Сталинград с запада. 26 января 1943 г. к северо-западу от Мамаева кургана в районе рабочего посёлка «Красный Октябрь» танки 65-армии генерал-лейтенанта П.Батова и передовые подразделения 21-й армии генерал-лейтенанта И.Чистякова, сломив разрозненные очаги сопротивления немцев, соединились с частями 13-й гвардейской стрелковой дивизии генерал-майора А.Родимцева из 62-й армии генерал-лейтенанта В.Чуйкова. Окружённая в Сталинграде немецкая группировка была разрезана на две части. В этот день впервые с 10 сентября 1942 г., то есть через 138 дней, дивизии генерала Чуйкова, сражавшиеся внутри Сталинграда, вступили в непосредственный контакт с другими советскими армиями.



Южная часть немецкой группировки оказалась зажатой в центральной части города, а северная – в районе Тракторного завода и завода «Баррикады». Несколько часов спустя штаб 6-й армии перебрался в подвал универмага в центральной части города.



28 января советские войска рассекли окружённые немецкие войска на три части: 11-й корпус был изолирован в районе Тракторного завода, 8-й и 5-й корпуса – в районе центральной части города в районе универмага. Боеспособность вражеских войск к этому времени резко снизилась. Многие немецкие солдаты и офицеры понимали бессмысленность дальнейшего сопротивления.

Сегодня – чин генерал-фельдмаршала, а завтра сдача в плен

30 января 1943 года в 10-ю годовщину «третьего рейха» - прихода нацистов к власти в Германии, Гитлер, стараясь подсластить катастрофу на Волге, повысил в званиях многих старших офицеров 6-й армии и, главное присвоил её командующему Фридриху Паулюсу чин генерал-фельдмаршала.



31 января было окончательно сломлено сопротивление южной группы войск гитлеровцев, остатки которой во главе с Паулюсом сдались в тот же день в плен. 2 февраля после мощного огневого налёта нашей артиллерии сложила оружие и прекратила сопротивление и северная группировка. Этот день знаменовал собой победный финал Сталинградской битвы, длившейся с 17 июля 1942 по 2 февраля 1943 года.



В ходе операции «Кольцо» с 10 января по 2 февраля 1943 г.была полностью ликвидирована окружённая под Сталинградом немецко-фашистская группировка. Войсками Донского фронта за этот период были взяты в плен 91 тыс. солдат и офицеров противника, в том числе более 2500 офицеров и 24 генерала во главе с генерал-фельдмаршалом Паулюсом. На поле боя подобрали и захоронили 147200 трупов гитлеровских солдат и офицеров.

В Германии по случаю катастрофы под Сталинградом и гибели 6-й армии был объявлен трёхдневный траур.



Общие потери немецко-фашистской армии в Сталинградской битве за время наступления советских войск с 19 ноября 1942 по 2 февраля 1943 г. составили свыше 800 тысяч солдат и офицеров, около 2 тыс. танков и штурмовых орудий, более 10 тыс. орудий и миномётов, до 3 тыс. боевых и транспортных самолётов и свыше 70 тысяч автомашин. Гитлеровский вермахт полностью лишился 32-х дивизий и трёх бригад, а 16 других дивизий потеряли от 50 до 75 процентов личного состава. Это был сокрушительный разгром слывший доселе «непобедимой» германской армии.



Сталинградская битва завершила второй этап Великой Отечественной войны. Она явилась поворотным пунктом в ходе всей второй мировой войны. За время этой гигантской битвы армии фашистского блока потеряли четвёртую часть всех сил, действовавших в то время на советско-германском фронте.

Полковник в отставке Геннадий РЫЖОНОК, член Союза журналистов России