В период между 2022-м и 2023-м годом из библиотек по всей Европе начали пропадать книги русских классиков: в основном Александра Пушкина, Михаила Лермонтова и Николая Гоголя, которые при этом были изданы ещё при их жизни. Как пишет The Guardian, совместное расследование европейских правоохранителей выявило, что за волной пропаж стоял грузинский синдикат книжных воров.
Злоумышленники работали по простой схеме: они приходили в библиотеку с поддельными документами, брали интересующие их книги, а затем подменяли их копиями. Копии варьировались в качестве: иногда это были максимально простые и дешёвые подделки, но в некоторых случаях они были настолько убедительными, что подмену удалось заметить отнюдь не сразу.
Особенно сильно от действий воров пострадала Библиотека Варшавского университета — из неё пропали 79 книг русских классиков, но воры также поработали в библиотеках Эстонии, Литвы, Латвии, Финляндии, Чехии, Франции, Швейцарии и Германии.
Системы безопасности обмануть было легко: обычно в крупных библиотеках детекторы на выходе проверяют, есть ли на книге специальная магнитная полоска, но к большинству старых книг такую полоску не прикрепляют, чтобы не повредить их. В тех библиотеках, где на книгах находятся специальные бирки, воры удаляли их прямо руками и выходили из помещения, как ни в чём не бывало.
Кто стоит за кражами
Евроюсту удалось задержать одного из воров в Латвии весной 2022-го года: им оказался гражданин Грузии Бека Цирекидзе, который торговал антиквариатом, а также имел судимость за кражу. Однако мужчина отказался сотрудничать со следствием и выдавать сообщников: его экстрадировали в Эстонию и приговорили к трём с половиной годам тюрьмы.
Эксперты в области, однако, были уверены, что Цирекидзе действовал по чьим-то указаниям: список похищенных им книг явно курировал опытный коллекционер. Это были книги русских классиков, напечатанные ещё при их жизни. Украинский кризис привёл к тому, что такие копии книг Пушкина, Лермонтова и Гоголя перестали появляться на крупных аукционах Европы, что привело к значительному росту цен на них. По оценкам экспертов, общая стоимость украденных из европейских библиотек книг может доходить до трёх миллионов евро.
Некоторые следователи начали ожидаемо заявлять, что Кремль может быть причастен к кражам. Спустя восемь месяцев после начала расследования, в ноябре 2023-го года, правоохранители задержали Михаила Замтарадзе — гражданина Грузии, который подозревался в причастности к кражам книг в Париже и Вильнюсе. Но картина начала проясняться только в апреле 2025-го года, после того, как были задержаны его многочисленные сообщники.
Одного только Замтарадзе подозревали в том, что он украл 17 книг, стоимость которых оценивается в 600 тысяч евро. Сам он заявлял, что действовал в одиночку и без плана, но доказательства говорили об обратном: он выискивал специфические книги, готовил подделки заранее, а также ночевал в тех же гостиницах, что и его сообщники. В июне 2025-го года суд в Литве приговорил мужчину к трём годам и четырём месяцам тюрьмы. Суд установил, что Замтарадзе и Цирекидзе были «мозгами» операции, которые управляли командой из их знакомых и друзей. Замтарадзе же заявлял, что действовал по приказу некоего «Максима» — якобы российского коллекционера редких книг.
Согласно словам Замтарадзе, «Максим» вышел с ним на связь: коллекционер был заинтересован в книгах Пушкина. Замтарадзе прислал ему фотографии интересующих его книг из библиотеки Вильнюса, после чего «Максим» якобы прислал ему из Белоруссии 12 высококачественных подделок тех книг, которые его интересовали. Замтарадзе подменил книги в библиотеке и переслал их заказчику, за что он якобы получил 30 тысяч долларов в криптовалюте.
Не агенты Кремля, а сторожить надо лучше
В суде Замтарадзе заявил, что его покупателем якобы был некий Максим Цитрин, но, скорее всего, он говорил о Максиме Циприсе, владельце интернет-магазина «Старая книга». Однако эксперты в области сомневаются в достоверности слов вора: по их мнению, Циприс не является настолько крупных коллекционером, чтобы стоять за таким масштабным преступлением. Некоторые даже считают, что Замтарадзе по каким-то причинам хотел просто подставить Циприса.
Скорее всего, Михаил Замтарадзе продавал книги любому желающему: данные с его телефона говорят о том, что он активно рыскал по сайту аукционного дома «Литфонд», который специализируется на продаже редких книг. Подтвердить, были ли украденные книги проданы именно на этой площадке, сейчас невозможно. Ни одну из книг не удалось вернуть в библиотеки, из которых их похитили.
Генеральный директор «Литфонда» Сергей Бурмистров заявил, что не знает ни одного коллекционера, который бы купил бы книгу с печатью действующих библиотек, но он также отметил, что ситуация в целом больше говорит о плачевных мерах обеспечения безопасности в европейских библиотеках, чем о каком-то «российском следе».
Ранее министр культуры Литвы ушёл с должности после интервью, во время которого ему задали вопрос о принадлежности Крыма.
