Исследователи из Научного университета Окаямы, Музея Фукусимы и других институтов сообщили, что окаменелые останки этого вида были найдены в слое горных пород нижнего мелового периода (около 110 миллионов лет назад) в монгольской пустыне Гоби. Результаты исследования были опубликованы в научном журнале Nature 17 сентября.
Большинство окаменелостей пахицефалозавров были найдены в слоях, относящихся к концу мезозойской эры (примерно от 80 до 66 миллионов лет назад). В 2019 году исследовательская группа обнаружила в пустыне Гоби полный скелет этого динозавра. Анализ показал, что это один из самых ранних и примитивных видов пахицефалозавров. По словам исследователей, это также первая в мире находка пахицефалозавра с сохранившимися костями передних конечностей и целым хвостом.
По оценкам, длина динозавра составляла 1 метр, а вес — 5,85 килограмма. Линии роста на костях его ног указывают на то, что это была молодая особь в возрасте 2–3 лет. Также был обнаружен сам куполообразный череп. Исследователи предполагают, что это может означать, что даже на ранних этапах эволюции пахицефалозавры могли участвовать в борьбе за самок. Однако, по их словам, прямых доказательств того, что пахицефалозавры действительно бились головами, до сих пор нет.
Команда учёных дала динозавру научное название Zavacephale Rinpoche, объединив три слова: «zava» — тибетское слово, означающее «корень» или «происхождение»; «cephale» — латинское слово, означающее «голова»; и «rinpoche» — тибетское слово, означающее «драгоценный».
Полное название переводится как «первобытная драгоценная голова».
По словам исследователей, их открытие не только поможет выяснить назначение купола на черепе, но и позволит изучить рацион динозавра, проанализировав его зубы.
Ранее сообщалось о поставившем учёных в тупик черепе, приросшем к стене в древней пещере.
