Газировка с подсластителем бьёт в мозг в буквальном смысле – и это опасно

Эритритол, который содержится во всем — от протеиновых батончиков до энергетических напитков, долгое время считался безопасной альтернативой сахару. Однако исследования показывают, что этот широко используемый подсластитель может незаметно разрушать один из важнейших защитных барьеров организма, что может иметь серьезные последствия для здоровья сердца и повысить риск инсульта.

Исследование Университета Колорадо показало, что эритрит может повреждать клетки гематоэнцефалического барьера — системы защиты мозга, которая не пропускает вредные вещества, но позволяет поступать питательным.

Полученные данные дополняют тревожными подробностями предыдущие исследования, которые выявили связь между употреблением эритритола и повышенным риском сердечных приступов и инсультов.

Бьёт в голову – в прямом смысле слова

В ходе недавнего исследования ученые подвергали клетки гематоэнцефалического барьера воздействию эритритола в концентрации, которая обычно достигается при употреблении безалкогольных напитков, подслащенных этим веществом. Они наблюдали цепную реакцию повреждения клеток, которая могла сделать мозг более уязвимым для образования тромбов — основной причины инсульта.

Эритритол вызывал то, что ученые называют окислительным стрессом: клетки насыщались вредными, высокореактивными молекулами, известными как свободные радикалы, при этом снижалась естественная антиоксидантная защита организма. Такое двойное воздействие нарушило нормальное функционирование клеток, а в некоторых случаях привело к их гибели.

Но, возможно, еще большее беспокойство вызывает влияние эритритола на способность кровеносных сосудов регулировать кровоток. Здоровые кровеносные сосуды действуют как регуляторы дорожного движения: они расширяются, когда органам требуется больше крови — например, во время физической нагрузки, — и сужаются, когда потребность в крови снижается.

Этот хрупкий баланс поддерживается двумя ключевыми молекулами: оксидом азота, который расслабляет кровеносные сосуды, и эндотелином-1, который их сужает. Исследование показало, что эритрит нарушает работу этой важнейшей системы, снижая выработку оксида азота и повышая уровень эндотелина-1. В результате кровеносные сосуды остаются в опасном суженном состоянии, что может привести к кислородному голоданию мозга.

Такой дисбаланс является известным предвестником ишемического инсульта — состояния, при котором тромбы закупоривают сосуды головного мозга.

Список проблем от газировки может быть неполон

Что еще более тревожно, эритритол, по всей видимости, подрывает естественную защиту организма от образования тромбов. Обычно, когда в кровеносных сосудах образуются тромбы, клетки выделяют «растворитель тромбов» под названием «тканевой активатор плазминогена», который растворяет тромб до того, как тот вызовет инсульт. Но подсластитель заблокировал этот защитный механизм, из-за чего тромбы могли беспрепятственно разрушать сосуды.

Результаты лабораторных исследований согласуются с тревожными данными, полученными в ходе исследований на людях. Несколько крупномасштабных обсервационных исследований показали, что у людей, регулярно употребляющих эритрит, значительно выше риск развития сердечно-сосудистых заболеваний, в том числе инфарктов и инсультов.

Одно крупное исследование, в котором приняли участие тысячи человек, показало, что у тех, у кого уровень эритритола в крови был самым высоким, вероятность серьезных проблем с сердцем была примерно в два раза выше, чем у всех остальных.

Однако, подчеркивается в исследовании, есть ограничения. Эксперименты проводились на изолированных клетках в лабораторных чашках Петри, а не на целых кровеносных сосудах, поэтому клетки могли вести себя не совсем так, как в человеческом организме.

Ученые признают, что для подтверждения этих эффектов потребуются более сложные испытания с использованием передовых систем «кровеносных сосудов на чипе», которые лучше имитируют реальную физиологию.

Широко используемое вещество

Эритритол стал популярен среди производителей продуктов питания, поскольку по своим свойствам он больше похож на сахар, чем другие альтернативы. Сукралоза в 320 раз слаще сахара, а эритритол обеспечивает лишь 80 % сладости сахара, поэтому его проще использовать в рецептах, не рискуя получить слишком приторный вкус. Сейчас он содержится в тысячах продуктов, особенно во многих продуктах с пометкой «без сахара» и «подходит для кето-диеты».

Для потребителей полученные результаты поднимают непростые вопросы о компромиссах, на которые приходится идти при замене сахара. Подсластители, такие как эритритол, могут быть полезными инструментами для контроля веса и профилактики диабета, помогая людям снижать калорийность рациона и контролировать скачки уровня сахара в крови.

Но если регулярное употребление алкоголя потенциально ослабляет защитные барьеры мозга и повышает риск сердечно-сосудистых заболеваний, то за эти преимущества может приходиться платить немалую цену. 

Ранее учёные рассказали, какие особенности походки могут быть признаками скорой деменции.