В Альпах и Арктике обнаружены микробы, способные «переваривать» пластик

Ученые обнаружили в Арктике и Альпах микроорганизмы, способные разлагать многие виды пластика. Статья об этом опубликована в Frontiers in Microbiology.

Загрязнение природы пластиком является одной из важнейших проблем современности. Большинство его видов практически не разлагаются и плавают в воде (или лежат в почве) в течение десятков и сотен лет. Ученым удалось обнаружить несколько микроорганизмов, способных разлагать пластик, но как правило их ферменты начинают работать при температуре выше 30 градусов.

Джоэл Рюти и его коллеги взяли образцы 19 штаммов бактерий и 15 грибков, растущих на свободном или пролежавшем год в земле пластике в Гренландии, на Шпицбергене и в Швейцарии. Ученые позволили микробам расти в виде культур одного штамма в лаборатории в темноте при температуре 15 градусов. Идентификация с помощью молекулярных методов показала, что бактериальные штаммы принадлежали к 13 родам типов Actinobacteria и Proteobacteria, а грибы — к 10 родам типов Ascomycota и Mucoromycota.

После этого микроорганизмы были проверены на способность разлагать образцы небиоразлагаемого полиэтилена и биоразлагаемого полиэфир-полиуретана, а также полибутиленадипаттерефталата (PBAT ) и полимолочной кислоты (PLA).

Ни один из штаммов не смог «переварить» полиэтилен даже после 126 дней роста на нем. Но 19 (56%) штаммов, в том числе 11 грибов и 8 бактерий, оказались способны «переваривать» полиуретан при температуре 15 градусов, а 14 грибов и 3 бактерии — пластики PBAT и PLA. Способность этих микроорганизмом разлагать полимеры на более короткие молекулы была подтверждена с помощью МРТ.

Лучше всего с задачей справились грибы из родов Neodevriesia и Lachnellula: они были способны «переваривать» все пластмассы, кроме полиэтилена. Авторы предполагают, что способность усваивать пластик развилась как побочный эффект разложения растительных полимеров. В дальнейшем ученые надеются идентифицировать расщепляющие пластик ферменты и наладить их массовое производство для утилизации отходов.

Ранее палеонтологи рассказали, где жили живые «бублики» Obamus возрастом 550 миллионов лет.