Учёные из Университетского колледжа Лондона раскрыли возможную причину того, почему у огромных тираннозавров были очень маленькие передние лапки. Как пишет Science Alert, палеонтологи считают, что это их рудиментарные «ручки» просто не поспели за эволюцией головы и челюстей динозавра, которые были более полезными для охоты на большую добычу.
Исследователи обнаружили природную взаимосвязь между короткими передними лапами и большими головами. По их версии, планомерное эволюционную увеличение размеров как самих тираннозавров, так и их потенциальных жертв, привели к тому, что лапы в какой-то момент перестали быть эффективным средством борьбы — эту роль на себя взяли большая голова и мощные челюсти.
Подобная версия подтверждается, если взглянуть на других динозавров, которые в этот же период стремительно увеличивались в размерах. Любые руки или лапы окажутся неэффективными, если пытаться при помощи них побороть, например, зауроподов — самых больших животных, которые когда либо ходили по земле.
Рост некоторых зауроподов мог достигать 30 метров. Как объяснил один из авторов исследования Чарли Роджер Шерер, такую огромную тушу гораздо легче сразу схватить зубами, чем пытаться удерживать её когтями.
Теорию также подтверждает тот факт, что тираннозавры — не единственные хищники того периода с маленькими передними лапами. Такая причудливая эволюция наблюдалась и у других видов тероподов: анализ 61 вида хищных динозавров показал, что чем короче были их передние конечности, тем более мощным был их череп. Такая картина особенно ярко проявлялась в пяти видах: тираннозавридах, абелизавридах, кархародонтозавридах, мегалозавроидах и цератозавридах.
«Хоть наше исследование только выявляет корреляции и, следовательно, не может установить причинно-следственную связь, весьма вероятно, что мощные головы появились у этих видов раньше , чем укороченные передние конечности, — заявил Шерер. — С эволюционной точки зрения было бы нелогично, чтобы всё происходило наоборот, и чтобы эти хищники отказывались от своего механизма нападения, не имея запасного».
Ранее учёные рассказали о «внеземном» минерале, который появился на Земле во время первого испытания ядерной бомбы.
