Начальник управления образования и науки СГГА (с июля 2011 г.)

Родилась  14 февраля 1960 года в городе Коростышев Житомирской области.

В 1983 году окончила Уманский государственный пединститут по специальности биология.

В 1991 г. - Киевский институт политологии и социального управления по специальности теория социально-политических отношений.

Работала  начальником отдела образования управления экономики Гагаринской районной государственной администрации, первым заместителем председателя Гагаринской РГА.

С октября 2006 года по май 2007 года исполняла обязанности председателя Гагаринской районной государственной администрации.

В 2007 году Гагаринскую районную администрацию возглавил ее супруг Заец Сергей Павлович.

С 2007 года заняла пост руководителя аппарата Севастопольской городской государственной администрации. Главой города был Сергей Куницын.

Цитата из интервью с Ириной Заец 7 марта 2008 г.:

- На что больше всего, можно так сказать, жаловались севастопольцы?

- Больше всего обращений в СГГА по земельным проблемам, они составляют 64,1 % от общей их численности. Это вопросы выделения земельных участков для разных целей – строительство жилья, гаражей, промышленных объектов, ведение индивидуального фермерского хозяйства, садоводство; распаевание земли, приватизация участков и другие. В обращениях граждан преимущественно поднимаются вопросы предоставления материальной помощи для ремонтов систем отопления, крыш, систем подачи воды, наведения санитарного порядка на придомовых территориях и др.

В июле 2011 года возглавила Управление образования и науки. Заслуженный работник образования Украины. Главой города был Владимир Яцуба.

С  августа 2011 года исполняла обязанности заместителя председателя Севастопольской городской государственной администрации. Курировала блок гуманитарных вопросов.

31 октября 2013 года организации «Русская община Севастополя» (Татьяна Ермакова) и «Русь единая» (Владимир Тюнин) организовали митинги с требованием снять с должности начальника управления образования и науки СГГА Ирину Заец. Татьяна Ермакова заявила, что данный человек, занимая сразу две должности — заместителя председателя СГГА и начальника управления образования, — не справляется ни с одной. «А кто будет заниматься нашими детьми?». «Я как член клуба «Боец» что хочу сказать: забирайте своё пиво, забирайте свои наркотики, дайте молодёжи Севастополя нормально развиваться. Мы хотим вести нормальные здоровые жизни, чтобы быть не на словах, а на деле защитниками. А для этого мы должны быть сильными, мужественными и здоровыми», — выступил Владимир Тюнин.

Митингующие скандировали: «Чемодан — Вокзал — Житомир!». Главную причину управленческого беспорядка в городе русская общественность усматривала в том, что чиновники назначаются из Киева, приезжают из других регионов Украины в исконно русский город и устанавливают здесь свои правила, не учитывая специфики Севастополя, его истории и культуры.

После Русской весны Ирина Заец отправлена в отставку. Руководителем департамента образования стал директор первой гимназии им. А.С.Пушкина Оганесян В.А.

В 2014 году Ирина Заец назначена заместителем генерального директора по педагогической деятельности в Международном детском центре «Артек».