Удар по Бахрейну, который официально объясняли атакой иранского беспилотника, с высокой вероятностью оказался результатом пуска американской ракеты-перехватчика Patriot. К такому выводу пришли исследователи Института международных исследований Миддлбери, проанализировав видеозаписи, спутниковые снимки и характер разрушений на месте взрыва. Их выводы изучило агентство Reuters, которое также подтвердило геолокацию кадров и сопоставило траекторию полёта ракеты с расположением американской батареи ПВО.
Списать на иранский дрон не вышло
Инцидент произошёл перед рассветом 9 марта в районе Махазза в Бахрейне. В результате мощного взрыва были повреждены жилые дома, пострадали десятки человек, включая детей. В первые часы власти Бахрейна и Центральное командование США заявили, что по городу ударил иранский беспилотник. Позднее Манама впервые признала, что в этом районе была выпущена ракета комплекса Patriot, однако утверждала, что она успешно перехватила дрон в воздухе и тем самым предотвратила ещё более тяжёлые последствия. При этом ни США, ни Бахрейн не представили убедительных доказательств того, что беспилотник действительно находился над жилым кварталом.
Анализ открытых источников, проведённый специалистами Миддлбери, показал, что ракета, вероятно, была запущена с американской батареи Patriot, расположенной примерно в семи километрах к юго-западу от района взрыва. Ключевым доказательством стало видео, снятое в городе Риффа, на котором видно, как ракета с характерным следом дыма летит на малой высоте, резко снижается и исчезает из кадра, после чего через секунду с небольшим вдалеке происходит вспышка. Геолокация ролика совпала с направлением, где по спутниковым снимкам находилась позиция ПВО. Дополнительный аудиоанализ показал, что звук взрыва дошёл до камеры примерно через время, соответствующее расстоянию около семи километров — именно там, где были зафиксированы разрушения.
Характер повреждений также вызвал сомнения в версии о попадании беспилотника. Исследователи считают, что наиболее вероятный сценарий — подрыв самой ракеты Patriot над жилым кварталом либо неудачная попытка перехвата низколетящей цели. Они отмечают, что использование мощных зенитных ракет в густонаселённой зоне само по себе несёт высокий риск для гражданских.
Опасное соседство
Спутниковые снимки показали, что батарея Patriot на полигоне Риффа находится там много лет и используется для защиты американских объектов, включая базу Пятого флота США в Бахрейне. За два дня до инцидента на позиции были видны несколько пусковых установок. По данным исследователей, особенности расположения, защитные сооружения и конфигурация техники больше соответствуют американским, а не бахрейнским подразделениям.
Власти Бахрейна отказались уточнять, чья именно ракета была выпущена, заявив лишь, что система ПВО действовала для защиты населения. Пентагон также не стал отвечать на конкретные вопросы, ограничившись заявлением, что США продолжают отражать угрозы со стороны Ирана и не наносят ударов по гражданским объектам. Однако, ранее американские военные уже признавали, что в первые дни конфликта один из ударов по Ирану мог попасть в школу для девочек и убить 148 человек «из-за устаревших данных о цели». Что стало одним из поводов собрания американских конгрессменов.
Большинство жертв составляют учащиеся, среди погибших также есть родители школьниц и сотрудники учреждения. Еще 95 человек получили ранения.
