Природное богатство Крыма не исчерпывается горами и морем. Немало туристов привлекают местные геотермальные источники, которые расположены в этом регионе. Одним из самых посещаемых родников с постоянно тёплой водой на юго-востоке полуострова считается Водяная балка в окрестностях посёлка Щебетовка (городской округ Феодосии).
Уникальное урочище под названием Водяная балка расположено в трёх-четырёх километрах к северо-западу от Щебетовки, куда ходит рейсовый транспорт из Судака и Феодосии. Если вы приехали на личном автомобиле, то его можно оставить на окраине посёлка, возле дома №33 по улице Партизанская. Здесь заканчивается асфальт, поэтому дальше лучше пойти пешком.
Грунтовка ведёт вдоль виноградников без сильного набора высоты. Через два километра маршрут выведет к роднику под названием Камга-Чокрак. Для удобства ориентирования: источник находится по следующим GPS-координатам: 44°57'10"N 35°7'57"E. Здесь дорога делает несколько резких поворотов.
Миновав два таких «колена», продолжаем путь. Теперь с равнины постепенно забираемся вглубь горного массива Восточного Крыма. И хотя по обочинам грунтовки по-прежнему раскинулись виноградники, уже заметно, как поросшие шибляком склоны становятся всё ближе и круче.
Миновав ещё два километра с небольшим, наконец подходим к низовьям Водяной балки: 44°57'22"N 35°6'7"E. Дорога сужается до удобной тропы шириной около метра. Внутри, несмотря на летний зной, царит прохлада и свежесть.
Тропа ведёт вдоль невысоких каскадов, по которым текут воды ручья. Таким образом через несколько минут приближаемся к скале высотой около семи-восьми метров, у подножия которой бьёт термальный родник. Температура воды в нём круглый год не падает ниже 18-20 градусов тепла. В летний зной оценить все преимущества, пожалуй, сложно, но в прохладное время года это выглядит как настоящее чудо природы!
Туристы в Водяной балке.
Кстати, тёплую уютную балку с непересыхающим источником воды по достоинству ценили крымские партизаны в годы Великой Отечественной войны. Поэтому неслучайно именно эти места стали первоначальной базой Феодосийского отряда под командованием Ивана Степановича Мокроуса — бывшего командира дивизиона военизированной охраны Феодосийского морского торгового порта.
После первого тяжёлого боя с тремя батальонами немецких захватчиков из 398 народных мстителей осталось в живых лишь 113 человек. Тем не менее советские патриоты не сдавались и как могли помогали регулярной армии. Так в январе 1942 года отряд Мокроуса спас более 220 участников Судакско-Феодосийского десанта, позже — экипаж сбитого самолёта под командованием Героя Советского Союза капитана Павла Кашубы.
У термального родника можно сделать привал, после чего вернуться в Щебетовку той же дорогой либо продолжить путь на запад, дойдя до села Краснокаменка, где в советские годы располагалась одна из Центральных баз хранения ядерного вооружения, а сейчас — Кизилташский Стефано-Сурожский монастырь. Также из Водяной балки можно отправиться в северном направлении до города Старый Крым.
Ещё один популярный термальный источник расположен в селе Низинное Сакского района. Здесь можно окунуться целиком, а не только умыть лицо или руки, как в Водяной балке.
