Эксперимент американских учёных на Международной космической станции показал, что в условиях микрогравитации бактериофаги — вирусы, уничтожающие бактерии — эволюционируют иначе и приобретают повышенную эффективность против устойчивых к антибиотикам инфекций. Полученные данные указывают на формирование нового направления в прикладной биотехнологии, где космос рассматривается как платформа для создания медицинских решений и инструментов биологической безопасности, способных изменить подход к лечению резистентных заболеваний на Земле.
Американские исследователи отправили на МКС кишечную палочку E. coli и бактериофаг T7 — вирус, уничтожающий эту бактерию. Эксперимент длился 25 дней и параллельно повторялся на Земле. Цель была простой: посмотреть, как микробы и вирусы будут эволюционировать в условиях микрогравитации и повышенного радиационного фона.
Результаты, опубликованные в PLOS Biology, оказались показательными. В невесомости бактерии изменили работу генов, отвечающих за стресс, питание и структуру поверхностных белков. Проще говоря, они стали другими — менее предсказуемыми для привычных земных вирусов.
Фаги сначала потеряли эффективность, но затем мутировали в ответ. Это классическая эволюционная гонка: хищник догоняет жертву, подстраиваясь под её новые защитные механизмы.
Ключевой момент — некоторые из этих «космических» мутаций фагов оказались значительно более эффективными против земных штаммов бактерий, вызывающих инфекции мочевыводящих путей. Причём речь идёт именно о формах, устойчивых к антибиотикам.
Сегодня более 90 процентов таких инфекций демонстрируют лекарственную резистентность. Это глобальная проблема: антибиотики постепенно теряют эффективность, а фармацевтическая индустрия не успевает создавать принципиально новые классы препаратов.
Фаготерапия — использование вирусов бактерий вместо антибиотиков — известна давно. Но у неё есть фундаментальное ограничение: фаги слишком специфичны и плохо масштабируются под массовую клиническую практику. Микрогравитация и радиация создают условия ускоренной и нестандартной эволюции. Организмы мутируют по траекториям, которые трудно или невозможно воспроизвести на Земле. По сути, орбита становится естественным «эволюционным реактором». Что, в том числе, означает – развитие космической отрасли прямо скажется и на земных перспективах.
Ранее сообщалось, что в Шотландии обнаружили остатки неизвестной формы жизни.
