В июле 2024-го года на Международную космическую станцию (МКС) прибыли американские астронавты Бутч Уилмор и Суни Уильямс — они должны были пробыть на станции всего восемь суток, но в результате провели на ней девять месяцев. Как пишет Daily Mail, в NASA объяснили, почему это произошло.
Астронавты не могли вернуться домой на той же капсуле, на которой они прибыли на станцию. Космический аппарат Starliner, разработанный компанией Boeing, доставил их на МКС, но во время своего полёта на нём происходила утечка гелия — в руководство посчитали, что возвращаться на нём на Землю слишком опасно.
В результате Бутчу и Суни пришлось долгое время дожидаться поездки домой на другом космическом аппарате — SpaceX Crew-9. Они всё же сумели успешно вернуться на Землю в марте 2025-го года.
Администратор NASA Джаред Айзекман объяснил, что инцидент с изначальном аппаратом от Boeing классифицируется как происшествие самого серьёзного класса. К таким инцидентам, например, относится взрыв шаттла «Челленджер» в 1986-м году, во время которого погибли 14 человек.
В качестве причин инцидента Айзекман назвал ошибки, которые были совершены ещё с момента начала строительства аппарата и усугубились с ходом его разработки.
«Boeing построили космический аппарат, и с самого начала NASA одобряло отклонения от проекта и соглашалось на его запуск, — объяснил он. — По мере развития проекта компромиссы в конструкции и квалификации вышли за рамки допустимого».
Космический аппарат Boeing Starliner находился в разработке с 2010-го года, но регулярно сталкивался с рядом проблем во время тестовых запусков в 2019-2022-х годах. Первый пилотируемый испытательный полёт в июне 2024-го года также столкнулся с рядом ошибок и проблем, но принятые исправления адресовали только непосредственно эти ошибки, а не лежащие в их основе проблемы.
Starliner вернулся на Землю в сентябре 2024-го года в автономном режиме. NASA продолжает расследование дефектов аппарата — точные причины неисправностей до сих пор изучаются.
Ранее стало известно, что Пентагон собирается строить плавучие атомные электростанции на прибрежных военных базах в США.
А наш стартовый стол на Байконуре уже отремонтировали? Обещали в феврале, но не слышно бодрых рапортов об исправлении. Не лучше ль на себя, кума, оборотиться...