20 марта 2003 года вооруженные силы США при поддержке союзников начали операцию Iraqi Freedom (OIF). Наступление союзников, словно сошедшее со страниц учебников по блицкригу, развивалось быстро.
9 апреля был взят Багдад, а 15 апреля 2003 года, со взятием Тикрита - родного города Саддама Хусейна - военная фаза операции была завершена. Однако война в Ираке с завершением OIF не закончилась. Как показали последующие события, уничтожение вооруженных сил Ирака и свержение Саддама Хусейна стали лишь началом длительного конфликта. Сегодня, пять лет спустя, вынесенная в заголовок цитата из Сунь-Цзы лучше всего описывает положение, в котором находятся войска США в этой стране.
Оценивать происходящее в Ираке следует с разных точек зрения. С точки зрения тактики - США увязли в длительном партизанском конфликте, который уже унес жизни более 4000 военнослужащих коалиции (по официальным данным) и, по разным оценкам, от тысячи до трех «сотрудников частных военных компаний» (попросту - наемников). Потери гражданского населения Ирака также трудноподсчитываемы. Минимальная оценка приближается к 90 тысячам человек, наиболее реальной считается цифра 200-220 тысяч (примерно 0,8% от населения, составлявшего на 2006 год чуть больше 26 миллионов человек).
Отдельно следует выделить финансовую сторону дела. Так, по мнению главного экономиста Всемирного банка, нобелевского лауреата Джозефа Стиглица, общие затраты США на эту войну составят три триллиона долларов, и еще столько же потеряет весь остальной мир. Однако не следует забывать, что затраты одних означают прибыль других, и если государство США тратит деньги на финансирование иракской войны, то определенные компании получают за счет этих денег прибыль, точно также, как за счет роста цен на нефть.
Окончания этого конфликта пока не предвидится. На дорогах Ирака ведется интенсивная минная война. По имеющейся на сегодня информации, ни один транспортный конвой союзников не проходит без хотя бы одного подрыва. Минирование дорог приняло такие масштабы, что для дистанционного разминирования ВВС США используют стратегические бомбардировщики B-1B. Протяженные и трудноконтролируемые границы обеспечивают постоянную доставку в страну боеприпасов и оружия, а продолжающаяся оккупация увеличивает мобилизационный потенциал партизанского движения.
