Исследователи NASA смогли впервые измерить проявления амбиполярного электрического поля Земли. Как пишет Daily Mail, это поле наравне с гравитационным и магнитным полями нашей планеты может являться не только одним из важнейших факторов для существования Земли как космического объекта, но и для зарождения жизни на ней.
С начала первых космических полётов в 1960-х годах учёные стали замечать необычный феномен над полюсами Земли: когда над ними проходили космические корабли, то они подвергались воздействию потоков заряжённых частиц, вырывающихся из атмосферы.
Некоторые частицы могли нагреваться и «сбегать» из атмосферы как пар из нагретого чайника, но это не могло объяснить того, почему среди них были и холодные ионы водорода, которые оставались холодными несмотря на их сверхзвуковую скорость.
Одна из ведущих теорий заключалась в том, что эти частицы могли выходить из атмосферы из-за слабого электрического поля планетарного масштаба, расположенного на высоте около 250 километров над поверхностью Земли.
Исследователи много лет пытались объяснить природу таких «полярных ветров», но подойти к их разгадке удалось только сейчас. Благодаря новейшим технологиям исследователям впервые удалось измерить это поле.
В мае 2022-го ракета Endurance была запущена с архипелага Шпицберген в Норвегии, расположенного в нескольких сотнях километров от Северного полюса. На высоте 518 километров оборудование ракеты обнаружило изменение электрического потенциала всего на 0,55 вольта. Такое, на первый взгляд, незначительное колебание может являться достаточным для того, чтобы объяснить существование «полярного ветра».
Как рассказал ведущий автор исследования Глин Коллинсон из NASA, электрическое поле действует как конвейер, приподнимающий атмосферу в космос: если бы его не было, ионосфера Земли была бы почти в три раза меньше по размеру. Учёные считают, что именно наличие такого слабого амбиполярного поля может являться ключевым фактором для того, чтобы на планете могла существовать вода и жизнь.
«У любой планеты с атмосферой должно существовать амбиполярное поле, — рассказал Коллинсон. — Теперь когда мы наконец его измерили, мы можем начать изучать, как такое поле с течением времени повлияло на нашу планету, а также на другие планеты».
Ранее в NASA рассказали о странном гигантском космическом объекте, который движется с небывалой скоростью и даже может покинуть Млечный Путь в ближайшие 10 миллиардов лет.
