Учёный Джонатан Макдауэлл из Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики заявил, что миллиардер Илон Маск является одним из возможных источников опасности, угрожающих Земле. Как пишет Daily Mail, исследователь предупреждает о том, что мы отправляем слишком большое количество искусственных спутников на орбиту Земли.
По словам астрофизика, на орбите нашей планеты сейчас находятся более 25 тысяч фрагментов орбитального мусора. Одним из главных виновников этого являются многочисленные спутники Starlink, которые затем превращаются в такой космический мусор.
На данный момент на орбите сейчас работают около 8 тысяч спутников, запущенных компанией Илона Маска SpaceX, при этом только в этом году были запущены две тысячи из них. Не проходит и дня, чтобы с орбиты не сошлёл как минимум один такой спутник.
Эксперты предупреждают, что в ближайшие годы около 28 тысяч фрагментов такого мусора, падающего на Земли из космоса, имеют серьёзный шанс не сгореть во время входа в атмосферу и достичь Земли. Вероятность того, что часть спутника или космической ракеты когда-нибудь упадёт и убьёт человека растёт с каждым днём.
В компании миллиардера утверждают, что большинство спутников были разработаны таким образом, чтобы они полностью самоуничтожились во время повторного входа в атмосферу — старые модели без таких технологий сейчас выводят с орбиты и заменяют на более безопасные аналоги.
Однако и это может представлять опасность для Земли: слишком большое количество сгорающих спутников рискует негативно повлиять на атмосферу, так как они выпускают при сгорании аэрозольные частицы металла, которые остаются в стратосфере, что может представлять потенциальную опасность для озонового слоя.
Космос уже настолько захламлен, что спутники и космический мусор в скором времени могут начать массово сталкиваться друг с другом, учитывая, что количество спутников на орбите в скором времени может достигнуть 50 тысяч.
Истинные масштабы проблемы пока остаются загадкой: по словам самого Макдауэлла, прогнозы экспертов о возможности исправить ситуацию варьируются крайне сильно.
«Кто-то говорит, что наше влияние на космос является слишком малым, чтобы представлять проблему; кто-то, наоборот, утверждает, что мы уже наломали столько дров, что делу уже не помочь, — рассказал учёный. — Но неопределённость велика: уже существует вероятность того, что мы наносим ущерб верхним слоям атмосферы. Есть признаки того, что ситуация ухудшается, но сейчас всё неясно, и это меня пугает».
Случаи, когда космический мусор чуть не убил человека, случаются в последнее время всё чаще. Ближе всего к этому подошёл поддон для батарей, выброшенный с Международной космической станции в 2021-м году: спустя три года часть объекта упала на жилой дом в США, пробила крышу и приземлилась в считанных метрах от человека.
