Делегация Конгресса Гавайев настаивает на том, чтобы ВМС США предоставили больше информации о своём плане по удвоению учебных бомбардировок небольшого острова, который является важным птичьим заповедником.
На острове Каулла гнездуются около 18 видов птиц, в том числе черноногий альбатроса, а на его берегах обитают морские котики и другие морские обитатели. Но с 1953 года остров также используется американским флотом для учебных стрельб.
Изначально, уточняет Military.com, ВМС использовали боевые снаряды, но в 1980-х годах отказались от этой практики и начали использовать вместо них инертные учебные . Но по мере нарастания напряжённости в отношениях с Китаем и того, что Пентагон всё чаще рассматривает Тихоокеанский регион как приоритетный театр военных действий, военные решили усилить подготовку на Гавайях и по всему региону.
В 2024 году военно-морской флот выдвинул предложение увеличить количество бомбардировок Каулы с 12 в год до 31 и заявил, что воздействие на окружающую среду будет «менее значительным».
Это не первый случай конфликта Пентагона и гавайской общественности. Американский флот до сих пор работает над восстановлением репутации после водного кризиса в Ред-Хилл в 2021 году.
В ноябре 2021 года произошла утечка топлива из хранилища Red Hill, принадлежащего ВМС США, в водоносный горизонт, который снабжает питьевой водой около 400 000 жителей острова Оаху, включая Перл-Харбор и Гонолулу. Утечка авиационного керосина JP-5 в объеме около около 53 000 литров привела к загрязнению воды. Жители сообщали о неприятном запахе и вкусе воды, а анализы выявили наличие углеводородов и других загрязняющих веществ. Это вызвало массовые протесты и обеспокоенность местных властей и экологов. Официально инцидент был признан кризисом, так как водоснабжение для части населения было временно прекращено, а вода из кранов рекомендована к использованию только после кипячения.
3 июня четыре члена гавайской делегации в Конгрессе направили письмо министру военно-морских сил Джону Фелану, в котором сообщили ему, что «на Гавайях существует значительный уровень недоверия к Министерству обороны в целом и к военно-морскому флоту в частности».
Ситуация осложняется тем, что до сих пор ведутся споры о том, является ли остров федеральной территорией или территорией штата, и местные власти призвали к полной отмене тренировок.
В своём письме члены делегации Конгресса призвали ВМС объяснить в официальной оценке, почему учения в Кауле имеют решающее значение для национальной безопасности.
Ранее стало известно о потере американским флотом истребителя F/A-18 Super Hornet. Самолёт выпал за борт авианосца «Гарри С. Трумэн» при резком развороте корабля, спасавшегося от огня йеменских повстанцев.
