Астрономы продолжают открывать новые подробности о космическом объекте 3I/ATLAS — третьем по счёту «гостем», которого удалось обнаружить в нашей солнечной системе. Как пишет Daily Mail, на данный момент комета находится в приблизительно 480 миллионах километрах от Земли, но по мере её приближения к Земле учёные делают всё новые открытия о ней.
Например, ранее считалось, что размеры 3I/ATLAS могут доходить почти до 20 километров в диаметре, но последние наблюдения NASA показали, что её диаметр на самом деле ближе к 2,7 километрам. Оставшиеся 17,3 километра на самом деле были большим облаком пыли и газа, окружающим ядро кометы.
Учёные также обнаружили, что комета выпускает довольно большое количество углекислого газа для такого объекта — около 940 триллиона молекул в секунду. Ядро кометы состоит из водяного льда, а углекислый газ защищает ядро, не давая ему растаять, когда она пролетает в относительной близости к солнцу.
При этом у этой кометы нет «хвоста» как такового: обычно газ и пыль следует за кометой, но в этом случае облако именно необычным образом окружает ядро. Это позволяет заявить, что 3I/ATLAS зародился в солнечной системе, которая кардинально отличается от нашей. При этом считается, что объект старше нашего Солнца, то есть ему больше 4,6 миллиардов лет.
Комета пролетит ближе всего к Земле 17-го декабря этого года — к этому сроку она будет находиться приблизительно в 360 миллионах километрах от нашей планеты. Необычные особенности объекта дали повод гарвардскому физику Ави Лёбу подозревать, что комета на самом деле может являться инопланетным кораблём: он порекомендовал перестраховаться и на всякий случай заранее отправить к ней приветствие.
О третьем гостЕ. Опечатка.