Грибы в Чернобыле научились питаться радиацией вместо солнечного света

Учёные обнаружили крайне необычную способность у грибов, которые растут в Чернобыльской зоне отчуждения. Как пишет Science Alert, внутри четвёртого реактора АЭС — одного из самых радиоактивных мест на планете — активно растут чёрные грибы Cladosporium sphaerospermum, которым радиация не только не вредит, но даже может идти на пользу.

Грибы были обнаружены ещё в 1990-х годах, но их выживание всё ещё остаётся загадкой для учёных. Некоторые из них считают, что причиной для необычной сверхспособности является их тёмный пигмент меланин. Согласно теории, грибы эволюционировали таким образом, что пигмент позволяет им поглощать радиацию таким образом, как растения поглощают свет при фотосинтезе.

Дальнейшие исследования грибов показали, что радиация действительно не вредит им так, как другим организмам — они вели себя так, будто поглощали ионизирующее излучение и преобразовывали его в энергию. Такую возможность не только выживать, но и потенциально питаться радиацией исследователи окрестили радиосинтезом. Проблема заключается в том, что доказать существование подобного радиосинтеза крайне тяжело.

Последний необычный эксперимент с грибами был проведён в конце 2010-х годов: их отправили в космос. Учёные хотели проверить, как они будут реагировать на космическое излучение — грибы в ходе эксперимента прикрепили к наружной части Международной космической станции.

Результаты этого исследования, опубликованного в 2022-м году, показали, что грибы можно использовать для защиты от космического излучения, так как на поверхностях, где они были расположены, сенсоры зафиксировали меньшее количество радиации.

Несмотря на такой результат, учёные пока не могут доказать, что грибы действительно обладают способностью к радиосинтезу. Зона отчуждения необычным образом влияет не только на грибы, но и на млекопитающих, обитающих в ней: в прошлом году учёные обнаружили, что собаки, проживающие на территории, развили уникальные генетические мутации, которые могут помочь им и их потомству выживать в суровых условиях.