Первый чернокожий кандидат в астронавты, который так и не полетел в космос более полувека назад, наконец смог это сделать. Как пишет New York Post, 90-летний Эд Дуайт подобрался к границам космоса на коммерческом рейсе компании Blue Origin.
Дуайт был пилотом ВВС, когда президент США Джон Кеннеди выдвинул его кандидатуру для первого корпуса астронавтов NASA. К сожалению, Дуайта не выбрали на эту роль в 1963 году, но в этом году он наконец подобрался максимально близко к космосу.
Ракета вылетела из штата Техас и без происшествий долетела до границы между атмосферой Земли и космосом, но, как и планировалось, не достигла орбиты. Дуайт таким образом стал самым старым человеком, который временно покинул атмосферу Земли.
Сам пожилой мужчина заявил, что этот полёт произвёл на него необычайное впечатление: по его словам, 10 минут в космосе «изменили его жизнь».
«Я думал, что мне это не нужно. Но теперь я понял, как сильно ошибался. Я в восторге», — рассказал Дуайт, когда вышел из приземлившейся капсулы.
Это был седьмой запуск ракет Blue Origin с туристами на борту: их пришлось остановить после несчастного случая в 2022 году, в результате которого не было пострадавших.
В первом за долгое время полёте с людьми приняли участие шесть человек: Дуайт, четыре бизнесмена из США и Франции, а также один бухгалтер на пенсии. Цены на билеты не сообщаются, но известно, что за Дуайта заплатила некоммерческая организация Space for Humanity.
Первым чернокожим космонавтом, который всё же побывал в космосе в традиционном понимании, стал кубинец африканского происхождения Арнальдо Тамайо Мендес. В рамках советской программы «Интеркосмос» он в 1980 году провёл семь суток в космосе на корабле «Союз-38». Первый же астронавт афроамериканец из США побывал в космосе лишь в 1983 году: им стал Гайон Стюарт Блуфорд.
Ранее другого пожилого американца, который наконец вышел на пенсию, вместо положенной первой выплаты встретило неприятное известие: ему сообщили, что он не имеет права на деньги, так как якобы даже не является гражданином США.
