Учёные-вирусологи поделились своими прогнозами о том, какой патоген в будущем вызовет эпидемию так называемой болезни X — неизвестной теоретической болезни, которая может привести мир к очередной пандемии.
Журналисты издания Daily Mail опросили трёх экспертов, и, по словам специалистов, такое заболевание с наибольшей вероятностью будет передаваться воздушно-капельным путём. При этом вирусологи называют разные вероятные источники заболевания.
Главными кандидатами на роль болезни X являются новые разновидности коронавируса и птичьего гриппа. С большой вероятностью первый очаг такого заболевания возникнет в результате заражения фермера при контакте с животным, в организме которого вирус мутировал и стал заразным для человека. Эксперты также отмечают, что подобную угрозу могут представлять и насекомые.
Доктор Леонард Мермель из Брауновского университета в США считает: пока что наибольшую угрозу представляет птичий грипп. Если работник сферы птицеводства, больной человеческим гриппом, одновременно заразится птичьим гриппом, то вирусы могут «обменяться» генами, что приведёт к созданию химерного вируса.
По прогнозам эксперта, поначалу смертность в результате заражения таким супервирусом будет составлять от 30 до 40 процентов, в то время как смертность от коронавируса во время первых вспышек в Ухане составила всего 5 процентов. Наиболее вероятным местом рождения нового вируса Мермель называет Китай, так как там случаи заражения людей птичьим гриппом встречаются довольно часто.
Доктор Мартин Хирш из Массачусетской больницы общего профиля согласен, что птичий грипп представляет определённую опасность, но считает, что нельзя забывать и о возможном появлении нового коронавируса, который может возникнуть в США, Европе или Китае. В этих регионах многие сельскохозяйственные животные содержатся в грязных, тесных условиях — это идеальные условия для того, чтобы болезнь распространялась и мутировала среди них.
Хирш не берётся предсказать, когда начнётся новая пандемия, но он напомнил, что обычно вспышки гриппа происходят с промежутком от 10 до 40 лет. Последняя такая вспышка — эпидемия свиного гриппа в 2009 году — унесла жизни более 284 тысяч человек.
Доктор Элмер Грей из Университета Джорджии привлёк внимание к глобальному потеплению и глобализации. По его словам, эти факторы в разы увеличивают вероятность того, что источником болезни X могут оказаться насекомые — комары и клещи, в частности. Популяции комаров с каждым годом увеличиваются из-за роста температур, при этом в США начали возвращаться болезни, которые считались побеждёнными, включая малярию и лихорадку денге.
Случаи заражения малярией, например, только в этом году были зарегистрированы в штатах Флорида, Техас и Мэриленд. При этом сообщается, что инфекция в этих случаях не была привезена из-за границы. По словам Грея, в США в ближайшие годы в любой момент может начаться «неизвестное заболевание», распространяемое комарами. Эксперт утверждает, что такое заболевание вряд ли приведёт к пандемии, но может привести к вспышкам на обширных территориях.
Учёные однако отмечают, что новая пандемия не достигнет таких масштабов, которых достигла пандемия коронавируса, так как научное сообщество уже добилось внушительных успехов по разработке универсальной вакцины против гриппа и усовершенствованию противовирусных препаратов.
Читайте по теме: Редчайший гриб-гибрид может оказаться предвестником гибели человечества
