Исследователи Европейского космического агентства поделились новыми снимками космического объекта 3I/ATLAS — на данный момент самыми чёткими фотографиями объекта, прилетевшего в нашу солнечную систему из-за её пределов. Как пишет Newsweek, новые снимки были сделаны 4-го ноября с космического аппарата Jupiter Icy Moons Explorer (JUICE), который сейчас направляется к лунам Юпитера.
3I/ATLAS демонстрирует некоторые признаки, несвойственные кометам, но новые фотографии позволяют чётко увидеть её кому — облако из газа и кусочков льда, которое окружает твёрдое ядро. На снимках можно также увидеть два еле-заметных хвоста: хвост из электрически заряженного газа и более слабый «пылевой хвост», состоящий из мельчайших твердых частиц.
JUICE сделал эти фотографии за два дня до ближайшего максимального сближения с кометой: дистанция между ними составила около 66 миллионов километров. Таким образом снимки демонстрируют комету в тот момент, когда она максимально приблизилась к Солнцу, то есть находится в более «активном» состоянии.
Многие эксперты обращают внимание на нестандартный цвет газового облака вокруг кометы: тот факт, что оно поменяло цвет по мере приближения кометы к Солнцу, может говорить о том, что в комете больше никеля, чем железа.
3I/ATLAS максимально сблизится с Землёй 19-го декабря — комета пролетит приблизительно в 360 миллионах километрах от Земли. Однако учёные не планируют останавливать за ней наблюдение после этого: Европейское космическое агентство рассчитывает получить дополнительные данные о ней 18-го и 20-го февраля 2026-го года, когда она попадёт в радиус действия специальных приборов.
До этого стало известно, что комета совершила необъяснимые движения, пока она спряталась от нас за Солнцем.
