Население Земли превысило возможности планеты, заявили экологи

Проанализировав данные о численности населения за более чем два столетия, группа ученых под руководством Кори Брэдшоу из Университета Флиндерса в Австралии пришла к выводу, что человечество живет гораздо интенсивнее, чем может выдержать наша планета в долгосрочной перспективе.

Исследование было опубликовано в журнале Environmental Research Letters.

Экологи называют способность окружающей среды поддерживать популяцию какого-либо вида «емкостью среды». Это оценка количества особей любого вида, которые могут выжить в долгосрочной перспективе, с учетом имеющихся ресурсов и скорости их восстановления.

Вид Homo sapiens, особенно преуспел в том, чтобы раздвигать границы этой «емкости», благодаря нашей склонности находить технологические решения для преодоления естественных ограничений, связанных с возобновлением ресурсов, особенно за счет использования ископаемого топлива.

«Современные экономики, основанные на непрерывном росте, по-видимому, не учитывают восстановительные ограничения, связанные с постоянным ростом населения, поскольку ископаемое топливо искусственно компенсирует этот недостаток», — пишет команда исследователей.

Брэдшоу и его команда разработали научно обоснованную оценку допустимой численности населения, используя модели экологического роста для отслеживания изменений в численности населения и темпах его роста за последние два столетия в глобальном и региональном масштабах.

Различают максимальную биологическую продуктивность — теоретический абсолютный предел, независимо от того, насколько велики масштабы голода, болезней и войн, — и оптимальную биологическую продуктивность, при которой численность населения является устойчивой и соответствует минимальному уровню жизни.

«Земля не справляется с тем, как мы используем ресурсы. Она не может удовлетворить даже сегодняшние потребности без серьезных изменений, а наши исследования показывают, что мы нагружаем планету сильнее, чем она может выдержать», — говорит Брэдшоу.

Сейчас, подчеркивают исследователи, население составляет более 8 миллиардов человек. К концу 2060-х или 2070-х годов численность населения Земли, по их мнению, достигнет пика в диапазоне от 11,7 до 12,4 миллиарда человек. При этом оптимальная численность населения, обозначено в исследовании, составляет всего 2,5 миллиарда.

Но не всё потеряно

Несмотря на то, что исследование рисует довольно мрачную картину жизни человека на Земле, исследователи утверждают, что время еще не вышло.

«Земля не сможет прокормить будущую человеческую популяцию или даже нынешнюю без кардинального пересмотра социокультурных практик использования земли, воды, энергии, биоразнообразия и других ресурсов», — пишут авторы исследования.

Однако, на Земле постоянно происходит слишком много изменений, и ученые не могут учесть все факторы, влияющие на численность населения, темпы изменений и способность к самовоспроизводству, поэтому эти цифры следует воспринимать как приблизительные оценки, которые действительны только в рамках исходных данных, на которых они основаны. Кроме того, разные группы населения потребляют ресурсы неодинаково.

Ранее европейцам рекомендовали сидеть по домам и меньше ездить для экономии топлива, нехватка которого уже ощущается на фоне войны США и Израиля с Ираном.