Протесты в той или иной форме начались в закавказской республике еще в конце марта, но настоящие беспорядки стартовали только 16 апреля, после того, как Республиканская партия (имеющая большинство в парламенте) и АРФ «Дашнакцутюн» выдвинули на пост премьера страны бывшего президента Сержа Саргсяна. Поскольку Саргсян, в бытность свою президентом, обещал не претендовать на премьерский пост, это было воспринято многими в республике, как грубый обман народа.

Протесты, поначалу мирные, постепенно приобретали все более брутальные формы, начались столкновения полиции с демонстрантами, заполыхали файеры и «коктейли Молотова», застучали камни по щитам полицейских и дубинки по головам протестующих. Лидер «революции» Никол Пашинян после одной особо горячей схватки даже попал в больницу, но быстро вернулся в строй.

Потом состоялась знаменитая встреча Пашиняна с Саргсяном, продлившаяся три минуты. Премьер пришел в строгом темном костюме, вождь революции – в куртке и футболке-милитари, с забинтованной рукой. Когда стало ясно (а ясно стало сразу), что Пашинян не собирается вести переговоры, а хочет от Саргсяна полной капитуляции, премьер встал и ушел, а Пашиняна при выходе из здания задержала полиция. После этого вечером 22 апреля в центре армянской столицы собралось около 160 тысяч человек, что для насчитывающего миллион жителей Еревана очень много - почти 15%.

Для сравнения – знаменитый митинг на площади Нахимова в Севастополе 23 февраля 2014 г., положивший начало Русской Весне, собрал около 30 тысяч человек – в процентном соотношении в два раза меньше.

Потрясенная масштабами протестов власть пошла на уступки. Пашиняна и других лидеров протеста выпустили, а Саргсян подал в отставку, сказав: «Никол Пашинян был прав. Я ошибся. Я оставляю должность руководителя нашей страны. «Уличное» движение выступает против моего пребывания на этой должности, я выполняю это требование. Мира, гармонии и логики нашей стране».

Но ни мира, ни гармонии уход Саргсяна Армении не принес.

И.о. премьер-министра стал Карен Карапетян, ранее вице-премьер от той же Республиканской партии и «человек Газпрома» в Армении. Предполагалось, что он проведет переговоры с Пашиняном, но тот с новым главой государства разговаривать наотрез отказался. 25 апреля возобновились уличные протесты - уже под новыми лозунгами. На площадях Еревана по-прежнему толпы митингующих, перекрыты важнейшие трассы страны, в том числе «Армения – Грузия» и «Севан – Ереван», многотысячные митинги собираются в Гюмри, а Пашинян выдвигает все новые и новые требования: теперь от власти должен отказаться не только Карапетян, а больше того - вся Республиканская партия.

И, надо сказать, народ эти лозунги поддерживает. Тот самый народ, который на выборах 2017 г. отдал РПА почти 50% голосов. А вот оппозиционному блоку «Елк» («Выход»), одним из лидеров которого является Пашинян, досталось тогда менее 8%.

Теорий на эту тему можно выдвинуть великое множество, однако с точки зрения здравого смысла основная причина выглядит до смешного просто: народ устал от безденежья и отсутствия перспектив.

Мало кто из наших соотечественников, посещавших маленькую гостеприимную страну за Большим Кавказским хребтом, не удивлялся сказочно низким ценам армянских продуктов и сервиса. Но эта приятная сердцу москвича или питерца дешевизна вызвана, к сожалению, глубоким упадком армянской экономики и общим низким уровнем жизни в стране. И, конечно, армянам, народу древнему, мудрому и щедро наделенному разнообразными талантами, жить в такой бедной стране очень обидно.

С точки зрения русского человека, им следовало бы винить в подобном повороте судьбы прежде всего самих себя – ну зачем было, задрав штаны, бежать из Советского Союза, как только представилась такая возможность? (На референдуме в сентябре 1991 г. 99% армян проголосовало за выход из состава СССР).

С другой стороны, армян понять тоже можно. Для них важнейшим вопросом в конце 1980х – начале 1990х годов был вопрос о воссоединении с Нагорным Карабахом. А позднесоветское руководство во главе с М.С. Горбачевым не только не собиралось им в этом помогать, но и заняло отчетливо проазербайджанскую позицию.

«Карабахский вопрос» влияет и на нынешнюю непростую ситуации в Армении. Первый президент Армении Левон Тер-Петросян дебютировал на политической сцене в далеком уже 1988 г. как один из лидеров движения за возвращение Нагорного Карабаха (комитета «Карабах»). Потом, уже проведя семь лет в президентском кресле, стал сторонником поэтапного решения карабахского вопроса, демилитаризации региона и возвращения Азербайджану нескольких занятых армянами населенных пунктов. Обвинив Тер-Петросяна в капитулянтстве, представители так называемого «карабахского клана» - Роберт Кочарян и Серж Саргсян – вынудили его в 1998 г. уйти в отставку.

С этого и начался двадцатилетний период владычества «карабахского клана» в республике, который, видимо, заканчивается сейчас у нас на глазах.

Возможно, что судьба нынешней власти в Армении решилась во время апрельских сражений 2016 г., когда Азербайджан предпринял неожиданное широкомасштабное наступление на позиции Армии обороны Нагорного Карабаха. «Блицкриг» в целом не удался, но армянские ВС понесли довольно ощутимые потери, и, что гораздо хуже, Азербайджану удалось вернуть 800 гектаров территории (вроде бы немного, но и весь Нагорный Карабах, откровенно говоря, можно накрыть на карте одним пальцем). Серж Саргсян храбро заявил, что потерянные земли не имеют никакого стратегического значения, однако же уволил замминистра обороны, начальника войск связи и начальника разведуправления главного штаба.

Разочарование в обществе было велико. Годами терпеть лишения, жить на уровне среднеразвитых африканских стран, тратить значительную часть бюджета на закупку вооружений (у России) – чтобы при первом же масштабном столкновении с врагом потерпеть обидное поражение?

Тогда очень вовремя подсуетился Никол Пашинян, в то время руководитель фракции «Елк» в парламенте страны. Он обвинил в неудаче в Нагорном Карабаже своего давнего оппонента Саргсяна… и Россию.

«Власть Армении во главе с Сержем Саргсяном констатирует, что проиграла в вопросе военного баланса с Азербайджаном при поддержке и вмешательстве нашего стратегического партнера РФ, – заявил он. – Каждый раз, когда Россия продает оружие Азербайджану, мы поднимаем вопрос – а что делать нам? Ответ известен – давайте заключим еще одно «крутое» соглашение с РФ, которое еще больше сократит наш суверенитет. Мы очень обрадовались «Искандерам», не так ли? Россия уже продает Турции комплексы С-400, с помощью которых ваши «Искандеры» превратятся в обычную игрушку. Когда понадобится, Турция будет сбивать «Искандеры» в небе Азербайджана предоставленными русскими «C-400», и не сомневайтесь в этом. Таков результат вашей военной политики».

Откуда же выпрыгнул на сцену армянской политики этот последовательный критик участия Армении в ЕАЭС и в военных соглашениях с Россией?

Когда в 2007 г. оттертый от власти «карабахским кланом» Левон Тер-Петросян выдвинул свою кандидатуру на пост президента страны, руководителем его предвыборного штаба стал молодой журналист Никол Пашинян. Тер-Петросян занял лишь второе место, проиграв Саргсяну, тут же заявил, что победу у него украли, и призвал своих сторонников выйти на улицы. Сторонники так и поступили, и столицу Армении охватили массовые беспорядки, одним из организаторов которых – сюрприз! – был все тот же Никол Пашинян. После разгона митингов протеста Пашинян был объявлен в розыск, скрывался в подполье больше года, но в 2009 г. сдался властям и был осужден на 7 лет – правда, отсидел лишь полтора и вышел по амнистии.

Теперь этот профессиональный борец с властью находится в полушаге от того, чтобы этой властью овладеть – грубо, как поступают с женщинами солдаты, ворвавшиеся в осажденный город.

Его цель – не просто свергнуть Саргсяна или Карапетяна (пока я писал этот текст, стало известно, что Пашинян призвал Карапетяна больше не заходить в здание правительства – за отсутствием «морального права»). Главная цель Пашиняна и тех, кто за ним стоит – коренным образом изменить политику Армении, вырвать рычаги управления республикой из слабеющих рук «карабахского клана», чьим политическим представительством стала Республиканская партия. Поставить под свой контроль финансовые потоки и энергетическую систему страны.

Кажется, что армянская «бархатная революция» - клон украинской «революции гидности», но при значительном сходстве, между ними есть и существенные различия.

С одной стороны, как и на Украине в 2013-14 гг., за акциями протеста в Армении (нынешняя волна – далеко не первая за последние годы) с благожелательным интересом наблюдают представители США.

В Армении они действуют не так грубо и напоказ, как делали на Майдане, где Виктория Нуланд раздавала пресловутые «печеньки». Но было бы наивно полагать, что две с половиной тысячи сотрудников посольства США в Ереване (это одно из самых больших дипломатических представительств США в мире) лишь приятно проводят время, дегустируя волшебный армянский шашлык и запивая его не менее волшебным коньяком.

Любопытная деталь: в среду на сайте правительства Армении было опубликовано сообщение о встрече и.о. премьера Карена Карапетяна с послом США Ричардом Милсом. Вроде бы ничего особенного, но в этом сообщении упоминалось, что Милс негативно отнесся к заявлению Пашиняна о том, что нового премьера – «кандидата от народа» - будут избирать собравшиеся на площади Республики.

«Это не демократия», - якобы сказал Милс.

«Якобы» - потому, что через несколько часов информация о встрече Карапетяна с американским послом с сайта исчезла. Как пишут армянские телеграм-каналы, была удалена пресс-службой премьер-министра по требованию… Никола Пашиняна. Но это кажется странным: все-таки Пашинян еще не премьер. Логичнее было бы предположить, что требование исходило от самого Милса, а значит, американцы решили не подыгрывать действующей (пока еще) власти, даже на уровне ни к чему не обязывающих заявлений.

Но есть, конечно, и отличия.

Армения – удивительно монолитная страна, здесь нет раскола на «западную» и «восточную» части, нет конфессиональной вражды. Здесь преобладают симпатии к России и русским, хотя, разумеется, встречаются и озлобленные русофобы – но погоды они не делают. В конце концов, это очень маленькая страна, где буквально «все друг друга знают».

Раскачать такую страну непросто. Можно скинуть надоевшего премьера, можно убрать из политического поля ненавистный клан, но повернуть кормило государственной машины на 180 градусов не под силу даже самому харизматичному вождю.

Поэтому и Пашинян, при всей его ориентации на Запад, вынужден – для того, чтобы прийти к власти – делать реверансы в сторону России.  После отставки Саргсяна он уже успел поведать журналистам, что Армения под его руководством не будет развивать и углублять отношения с ЕС в ущерб России и назвал отношения с Россией «очень и очень важными», а сами страны – «братскими» («но есть и отдельные проблемы, главная из которых – продажа оружия Азербайджану»). Не против Пашинян и российских военных баз в Армении, поскольку «такова геополитическая реальность» и Армении нужно чем-то защищаться от Турции.

Вопрос лишь в том, вспомнит ли Пашинян об этих своих словах, когда (и если) получит вожделенное премьерское кресло.

Кирилл Бенедиктов