Найдены окаменелые останки «короля змей»

Учёные в Индии обнаружили окаменелые останки гигантской змеи, которая может являться самой большой змеёй на планете. Как пишет Live Science, в общей сложности 27 окаменелых позвонков огромной змеи были обнаружены на буроугольной шахте Панандро в штате Гуджарат — окаменелости датируются примерно 47 миллионами лет назад.

Судя по останкам, длина гигантской змеи могла составлять более 15 метров — она имела широкое цилиндрическое тело и, скорее всего, жила на суше. Размеры змеи могли даже быть больше, чем размеры титанобоа — вымершего вида, представители которого до этого считались самыми длинными змеями планеты. Длина крупнейшего найденного титанобоа составляла до 13 метров в длину.

Новый вид Vasuki Indicus было решено назвать в честь мифической змеи Васуки, которую часто изображают вокруг шеи одного из главных божеств индуизма, Шивы. Как рассказал учёный Дебаджит Датта, Vasuki Indicus принадлежит вымершему семейству змей, отдалённо связанному с питонами и анакондами.

«Мы ещё многого не знаем об этих змеях. Мы не знаем о том, как они использовали свои мышцы, как выглядели, чем питались», — рассказал учёный.

Сейчас учёные пытаются изучить окаменелости на предмет содержания углерода и кислорода, что может рассказать о диете этого вида змей. Судя по её размерам, змея с большой вероятностью нападала на свою жертву из засады, а затем душила её, обвив кольцами тела, подобно современным анакондам.

Ранее учёные обнаружили 50 новых морских видов у острова Пасхи: ради этого исследователям пришлось изучить 78 тысяч квадратных километров морского дна за 40 дней.